Banco
isleño y el estadounidense Stonegate firman acuerdo que permite llevar y traer
dinero.
Un
banco de Estados Unidos y otro de Cuba firmaron un acuerdo que permitirá por
primera vez en medio siglo hacer transacciones financieras entre estos
dos países que acaban de restablecer lazos diplomáticos, según informó ayer un
medio de la isla caribeña.
El convenio entre el estatal Banco Internacional de
Comercio de Cuba y el banco Stonegate, de Florida, es para operar una “cuenta
corresponsal”, lo que
permitirá mover dinero fácilmente entre las dos naciones, según informó
la agencia Prensa Latina, citando a “funcionarios bancarios cubanos” y a un
ejecutivo norteamericano.
“Este
es el primer convenio importante a partir del restablecimiento de las
relaciones diplomáticas entre Cuba y EE. UU.”, declaró el presidente de
Stonegate, Dave Seleski, citado por la agencia.
“El acuerdo, suscrito el martes en La Habana, facilita las transacciones a las
empresas estadounidenses que hacen negocios con Cuba, ya que las cuentas
de corresponsalía permiten operar a través de fronteras internacionales y mover
dinero en nombre de sus clientes”, indicó Seleski.
Añadió
que “la posibilidad de mover dinero fácilmente entre ambos países no hará más
que incrementar el comercio y beneficiar a compañías estadounidenses que desean
hacer negocios con Cuba”.
El Stonegate aceptó en mayo abrir una cuenta al Consulado
cubano en Washington, que estuvo más de un año con problemas para funcionar
debido a que ningún banco
aceptaba tenerla por temor a sufrir sanciones del Gobierno, en virtud
del embargo a la isla de régimen comunista, vigente desde 1962. Esta fue
expedida en la sede bancaria de Pompano Beach, al norte de Miami.
Hasta entonces, el gobierno castrista se veía obligado a
realizar las transacciones financieras en suelo estadounidense en metálico.
MEJORAN RELACIONES
El presidente estadounidense Barack Obama y su par
cubano, Raúl Castro, sorprendieron al mundo el 17 de diciembre/14
al anunciar que dejaban atrás medio siglo de enemistad entre ambos
países y avanzarían hacia la normalización de relaciones.
Obama ha tomado medidas para flexibilizar los viajes e
intercambios con la isla, pero el embargo solo puede ser levantado por el Congreso estadounidense,
controlado por la oposición republicana.
Se dio un paso decisivo en el rompimiento del hielo con
la apertura de las respectivas embajadas en las capitales de ambos países –las cuales habían sido cerradas
desde 1961–, después de seis meses y varias rondas de diálogo entre
delegaciones de ambos gobiernos. Tanto la delegación de Estados Unidos como la
de Cuba habían considerado
crucial que antes de la apertura de las sedes diplomáticas hubiera un
entendimiento previo que permitiera operaciones financieras en ambos países.
Sin embargo, hasta ahora, solo la empresa Western Union tenía autorización de
Washington para hacer transferencias de remesas familiares de dinero desde EE.
UU.
La
Casa Blanca anunció que está dando "la última mano" a un plan para
cerrar la prisión militar de Guantánamo en Cuba que todavía alberga a
sospechosos de terrorismo, en la mayoría de los casos sin procesamiento.
A menos de 18 meses de culminar el segundo mandato de
Barack Obama, "la administración está dando la última mano a la
preparación de un plan para (cerrar) en forma segura y responsable la prisión
de la Bahía de Guantánamo, y presentarlo al Congreso", dijo el portavoz de
la Casa Blanca, Josh Earnest. "Ha sido algo en lo que nuestros funcionarios de seguridad
nacional han estado trabajando desde hace algún tiempo", añadió.
El presidente
demócrata, Obama, hizo del cierre de la controvertida cárcel en la isla de Cuba
una prioridad desde que asumió el cargo en 2009, pero el proyecto enfrentó numerosos obstáculos, incluida
la oposición del Congreso al traslado de detenidos a prisiones en Estados
Unidos.
Los republicanos, que siempre se han opuesto férreamente
al cierre del centro de detención, son mayoritarios en las dos cámaras desde
las últimas elecciones de medio mandato.
Earnest
se dijo preocupado por ver al Congreso "impedir repetidamente los
esfuerzos para cerrar la prisión de Guantánamo a pesar del acuerdo bipartidario
de que su clausura es de interés para la seguridad nacional de Estados
Unidos".
Según él, además, "su mantenimiento no refleja un uso eficaz de los
recursos gubernamentales". Estados Unidos ha estado enviando
prisioneros de regreso a su país de origen o hacia terceros países, proceso que
debe continuar a fin de cerrar el establecimiento, estimó Earnest.
A fines de junio, el Senado aprobó su versión de la ley anual sobre la
defensa, que endurece las restricciones para el cierre de la cárcel y
mantiene sus exigencias para garantizar que los detenidos no vuelvan a combatir
una vez liberados en el exterior.
Pero
Obama amenazó con imponer su veto y, según observadores, podría hasta resolver
cerrar la cárcel a la fuerza.
Yemen, principal obstáculo
El
gobierno cubano reclamó, en el marco del histórico restablecimiento de las
relaciones diplomáticas entre los dos países este lunes, el cierre de la
cárcel y la restitución de los terrenos que ocupan ésta y la base naval
estadounidense en la isla. Los primeros detenidos llegaron el 11 de enero de
2002 a Guantánamo, sobre estas tierras alquiladas a Cuba desde 1903.
Hacía cuatro meses que habían ocurrido los atentados del
11 de septiembre que llevó al entonces presidente George W. Bush a iniciar una
guerra contra el terrorismo. Hoy,
quedan 116 presos de un pico de 600 que llegaron a estar recluidos en 2003.
Entre
ellos, 75 yemeníes, uno de los mayores obstáculos para el cierre de la cárcel:
ante la situación de violencia e inestabilidad en su país, su traslado es
imposible.
De los 116 detenidos que quedan, prácticamente la mayoría
sin inculpación ni juicio, dos se declararon culpables y siete serán enviados
ante un tribunal militar, entre
ellos los cinco acusados de los atentados del 11 de septiembre.
Pero 52 detenidos fueron considerados excarcelables, a
menudo ante la falta de pruebas en su contra, pero se debe encontrar un país
que los reciba.
"Es una tarea complicada, pero hemos hecho
importantes progresos", señaló el portavoz del gobierno estadounidense.
"Pasamos de 127 (detenidos) a 116" en seis meses, con 11 traslados en
2015. En 2014, 28
detenidos salieron de Guantánamo hacia Kazarjistán, Uruguay, Georgia y
Eslovaquia.
Pero pese al retorno a Omán de seis yemeníes el 13 de junio pasado, los traslados
parecen haberse estancado, posiblemente por el secretario de Defensa,
según el diario The New York Times. Las liberaciones de tres de ellos,
previstas para junio, nunca tuvieron lugar.
