Por
lo menos una de cada cuatro grandes ciudades en el mundo enfrenta escasez de
agua.
Tokio se encuentra entre las ciudades en riesgo de
quedarse sin agua.
Ciudad
del Cabo enfrenta la poco envidiable situación de poder convertirse en unas
semanas en la primera gran ciudad del mundo moderno en quedarse sin agua
potable.
No obstante, la sequía que enfrenta esta ciudad
sudafricana es apenas uno de los ejemplos extremos de un problema del que
muchos expertos llevan tiempo advirtiendo: la escasez de agua.
A pesar de que el agua cubre 70% de la superficie de la
Tierra, el agua dulce no es tan abundante como se piensa: sólo representa 3%.
"Día
cero": 4 claves para entender por qué Ciudad del Cabo puede ser la primera
gran ciudad del mundo en quedarse sin agua
El "día cero" en el que por primera vez una
gran ciudad del mundo podría quedarse sin agua
Más
de 1.000 millones de personas no tienen acceso a agua y a otros 2.700 millones
les hace falta por lo menos un mes del año.
Una investigación de las 500 ciudades más grandes del
mundo publicada en 2014 estimó que una de cada cuatro de esas municipalidades
atraviesan una situación de "estrés de agua", lo que según Naciones
Unidas sucede cuando los
suministros anuales descienden por debajo de 1.700 metros cúbicos por persona.
Grifo de agua
Una cuarta parte de las principales ciudades del mundo
enfrentan una situación de estrés de agua.
Una cuarta parte de las principales ciudades del mundo
enfrentan una situación de estrés de agua.
Según
las proyecciones de expertos respaldados por la ONU, la demanda global de agua
potable sobrepasará el suministro en 40%, para el año 2030, gracias a una
combinación de factores como el cambio climático, la acción humana y el crecimiento
demográfico.
No debería sorprender, entonces, que Ciudad del Cabo sea
la punta del iceberg.
En cada continente, importantes centros urbanos enfrentan
escasez en una carrera contra el tiempo para encontrar una solución. Aquí te
presentamos 11 de las ciudades con mayor probabilidad de quedarse sin agua en
un futuro próximo:
Sequía
en Sao Paulo
En el punto más crítico de la sequía, los embalses de Sao
Paulo parecían unos paisajes desolados.
La capital fianciera de Brasil y una de las ciudades más
populosas del mundo (con más de 21,7 millones de habitantes), atravesó una
crisis parecida a la de Ciudad del Cabo en 2015, cuando la capacidad de su
principal embalse cayó por debajo de 4%.
En el punto más crítico de la sequía, la ciudad tenía
menos de 20 días de suministro de agua y la policía tenía que escoltar los
camiones que transportaban este líquido para evitar los saqueos.
Se cree que el problema se debió a la sequía afectó el
sureste de Brasil entre 2014 y 2017, pero una misión de la ONU enviada a Sao
Paulo criticó a las autoridades estatales por la "falta de planeación e inversión".
El fin de la crisis se declaró en 2016, pero en enero del
año siguiente, las reservas principales estaban 15% por debajo de lo esperado
para esa época, poniendo una vez más en entredicho los suministros de agua.
Lago
contaminado en Bangalore
La contaminación en los lagos de Bangalore es extensa.
Los funcionarios locales en esta ciudad de India están
desconcertados por el crecimiento de nueva urbanizaciones, tras el auge de este
lugar como un centro tecnológico, y están trabajando para administrar de la
mejor manera posible la red de agua y el sistema de alcantarillado de la
ciudad.
Las anticuadas tuberías de la ciudad necesitan una
urgente y total renovación: un informe del gobierno nacional encontró que más
de la mitad del agua potable de la ciudad se desperdicia.
Al
igual que China, India enfrenta un problema de contaminación de agua y las
cosas en Bangalore no son diferentes: una investigación de los lagos de
la ciudad descubrió que 85% de estos tenía agua que únicamente servía para
irrigación y refrigeración industrial.
Ni un sólo lago tenía agua adecuada para ser bebida o
parael baño.
Las sequías han afectado las vías fluviales cerca de
Pekín.
Pekín
El Banco Mundial considera que hay escasez de agua cuando
se reciben menos de 1.000 metros cúbicos de agua potable anuales por persona.
En 2014, cada uno de los más de 20 millones de habitantes
de Pekín recibieron sólo 145 metros cúbicos.
Aunque China tiene 20% de la población mundial, cuanta
con apenas 7% del agua potable global.
Un estudio de la Universidad de Columbia, en Estados
Unidos, estimó que las reservas del país cayeron en un 13% entre 2000 y 2009.
¿Se
está acabando el agua dulce en el mundo?
También hay contaminación: las cifras oficiales de 2015
muestran que 40% del agua superficial de Pekín estaba contaminada hasta el
punto de ni siquiera servir para la agricultura o la industria.
Las autoridades chinas han intentado atacar el problema
con la creación de proyectos masivos de desviación de agua y con programas
educacionales, así como el alza de tarifas para los grandes consumidores.
Contaminación
en el Nilo
El Nilo aporta 97% del suministro de agua de Egipto.
El
río Nilo fue crucial en la creación de una de las grandes civilizaciones del
mundo antiguo, pero en tiempos modernos atraviesa problemas.
Es la fuente de 97% del suministro de agua en Egipto,
como también es el receptor de crecientes cantidades de desperdicios no
tratados provenientes de la agricultura y las zonas residenciales.
Según cifras de la Organización Mundial de la Salud,
Egipto está catalogado como uno de los países de ingresos medianos bajos con
más alta tasa de muertes relacionadas a la contaminación de agua.
La ONU vaticina que el país enfrentará escasez crítica
para 2025.
Un
vecindario inundado en Yakarta
La perforación ilegal de de pozos hacen a la capital de
Indonesia más vulnerable a las inundaciones.
Como muchas ciudades costeras del mundo, la capital de
Indonesia enfrenta la amenaza creciente de la subida del nivel del mar.
En Yakarta el problema es grave por la acción humana
directa: debido a que menos de la mitad de los 10 millones de habitantes de la
ciudad tienen acceso a la red de agua pública, la perforación ilegal de pozos
está diezmando los acuíferos subterráneos, literalmente encogiéndolos.
Como consecuencia, 40% de Yakarta está bajo el nivel del
mar, según las estimaciones del Banco Mundial.
A este problema se le añade que los acuíferos no se están
rellenados a pesar de las fuertes precipitaciones porque la prevalencia del
asfalto no permite que los campos abiertos absorban la lluvias.
Panorama
de Moscú
Moscú y Rusia están plagadas de problemas de
contaminación de agua.
Una cuarta parte de las reservas de agua dulce del mundo
están en Rusia, pero el país está plagado de problemas de contaminación
causados por el legado industrial de la época soviética.
Es algo que específicamente atañe a Moscú, cuyo
suministro de agua dependen en un 70% del agua superficial.
Los entes reguladores oficiales reconocen que entre 35% y
60% de todas las reservas de agua potable no cumplen con los estándares
sanitarios.
Lago
seco
Una sequía de 10 meses secó este lago cerca de Estambul.
De acuerdo a las cifras oficiales del gobierno de
Turquía, el país técnicamente atraviesa un período de estrés de agua, ya que el
suministro per cápita cayó por debajo de 1.700 metros cúbicos en 2016.
Los expertos locales han advertido que la situación
podría empeorar y llegar a la escasez para 2030.
En años recientes, las zonas densamente pobladas como
Estambul (con 14 millones de habitantes) han empezado a experimentar cortes de
agua durante los meses más áridos.
Los niveles de los embalses de la ciudad se redujeron a
más de 30% de su capacidad a comienzos de 2014.
Burros
cargando agua
La falta de acceso al acueducto es algo común en la
Ciudad de México.
La escasez de agua no es nada nuevo para muchos de los 21
millones de habitantes en la Ciudad de México.
Uno de cada cinco reciben apenas unas horas de agua del
grifo y 20% tienen agua corriente durante sólo parte del día.
La ciudad importa hasta 40% de su agua de fuentes
distantes pero no cuenta con la infraestructura para el reciclaje de agua
desperdiciada.
La pérdida de agua debido a problemas en el sistema de
tuberías se estima en 40%.
Una
tubería rota en el centro de Londres
La tasa de desperdicio de agua en Londres es de 25%.
De entre todas las ciudades del mundo, la capital
británica no es la primera que se viene a la mente cuando se piensa en la
escasez de agua.
La realidad es otra: con unas precipitaciones anuales de
unos 600 mm (menos que París y sólo la mitad de Nueva York) Londres toma 80% de
su agua para el consumo de los ríos.
La autoridad administrativa del Gran Londres dice que la
ciudad está llegando casi al límite de su capacidad y probablemente tendrá
problemas de suministro para 2025 y "seria escasez" para 2040.
Parece
que el veto a las mangueras se volverá más común en un futuro, en Londres.
La
arena de sumo Ryogoku Kokugikan
La arena de sumo de Ryogoku Kokugikan es uno de cientos
de edificos públicos en Tokio que reciclan agua de lluvia.
Tokio
La capital japonesa goza de unas precipitaciones anuales
parecidas a las de Seattle, un ciudad que se conoce en Estados Unidos como la
"lluviosa".
Sin embargo, estas precipitaciones en Tokio está
concentrada en únicamente cuatro meses del año.
Esa agua debe ser recolectada pues una temporada lluviosa
menos intensa podría generar sequía.
La innovadora y gigante bolsa de plástico que podría
aliviar la falta de agua en regiones secas del mundo
Así lo hacen las autoridades de la ciudad: por lo menos
750 edificios públicos y privados en Tokio tienen un sistema de recolección y
utilización de aguas lluvia.
Con sus más de 30 millones de habitantes, la red de agua
de Tokio depende en 70% del agua superficial (ríos, lagos o nieve derretida).
Se han realizado recientemente inversiones en la
renovación del sistema de tuberías de la ciudad para reducir el desperdicio por
fugas a sólo 3% en un futuro cercano.
El
mar frente a Miami
La contaminación marina amenaza los suministros de agua
de Miami.
El estado de Florida se encuentra entre los más lluviosos
en EE.UU. Sin embargo, en su ciudad más famosa, Miami, se está gestando un problema.
El agua del océano Atlántico ha contaminado el acuífero
de Vizcaya, la principal fuente de agua dulce de la ciudad.
Aunque el problema se detectó en los años 30 del siglo
pasado, el agua salada todavía se filtra, particularmente porque en esa ciudad
estadounidense el nivel del mar está subiendo más de lo esperado.
