Pese
a ser un país productor de esa fruta, los colombianos no la consumen a grandes
proporciones. De hecho, al año se estima que cada persona come poco más de
cuatro kilos.
Hace unos días se conoció que el Ministerio de
Agricultura, a través del ICA, tienen en cuarentena a más de 150 hectáreas en las que es posible que
haya presencia del Fusarium, o también llamado ‘Mal de Panamá’, hongo
que afecta a los cultivos de banano y plátano.
Las alertas se encendieron porque es común que a un país
que es declarado como resguardo de algún virus u hongo, se le cierren las puertas para sus exportaciones
y, si hubiese sido así, los bananeros locales habrían resultado afectados. Esto
por cuenta de que desde 2015 la
producción anual se ha mantenido en casi 2,1 millones de toneladas, de
las cuales, solo en 2018, se enviaron al exterior casi 1,9 millones. Es decir que por cada 10 bananos
que se cosechan, solo uno se queda en Colombia.
Por eso es que el ministro de Agricultura, Andrés
Valencia, salió a aclarar
que la posible presencia del ‘Mal de Panamá’ “no afecta a la fruta sino a la
planta, así que esto no puede ser usado como excusa para que otros
países cierren sus puertas en temas comerciales”.
Y es
que en los últimos cuatro años, el área cosechada creció 6,1% llegando a 93.565
hectáreas bananeras. Además, el rendimiento llegó a 18,70 toneladas por hectárea. Gracias a eso,
los agricultores del sector, el año pasado, lograron casi US$900 millones en
exportaciones, con más de
100 millones de cajas de 20 kilos enviadas.
Por esos resultados es que los bananeros piden que no se genere pánico, primero
porque consumir la fruta no tiene ningún peligro aún sin confirmación
del hongo en los cultivos y porque el país se prepara para aumentar su nivel de
exportación.
Por ejemplo, el presidente de Asbama, José Francisco
Zúñiga, recordó que “estamos
trabajando en la posibilidad de exportar a China, vamos en un proceso de
revisión”. Hoy en día se envían cajas en pequeñas proporciones, pero
próximamente se daría luz verde para hacerlo de manera masiva. La importancia de ese país se
debe a que cada año importan US$900 millones, de los cuales US$150 millones se
lo compran a Ecuador. De lograrse un acuerdo que aumente el flujo de
fruta al gigante asiático, los bananeros proyectan que por fin se pasaría la
línea de US$1.000 millones en ventas externas.
La semana pasada, durante Agroexpo, la gerente del ICA,
Deyanira Barrero, explicó que
para que este proceso se complemente este año aún hay un camino por recorrer.
“Estamos a la espera de la visita de inspectores de China a Colombia,
normalmente unos países se toman más tiempo que otros, es importante ver el
movimiento de diplomacia sanitaria que estamos haciendo”, aseguró.
“Tenemos
un crecimiento constante en las áreas sembradas, eso es lo que nos permitirá
seguir conservando buenos niveles en cuanto a producción final”.
“Estamos aún a la
espera de los resultados de la diplomacia sanitaria en cuanto a las
conversaciones que darían a la
exportación de banano a China”.
Actualmente la competencia principal, entre los países
regionales que estén exportando a China, es con Ecuador, pues junto a Colombia son de los pocos
países que cuentan con sellos que dan valor agregado a la fruta, y por
esto pueden mantener precios entre US$7 y US$8 por cada caja de 20 kilos. Hasta
que China no esté consolidado, las exportaciones de la fruta seguirán dependiendo de sus principales
clientes que son Bélgica, el cual compra casi 600.000 toneladas por año,
seguido de Estados Unidos
e Italia con casi 300.000 toneladas adquiridas, cada uno.
Consumo
interno
Emerson Aguirre, presidente de la Asociación de Bananeros
de Colombia (Augura), recordó
que el mercado se ha sostenido por las exportaciones, porque el consumo per
cápita es muy bajo. “Por ejemplo, en Colombia estamos con un consumo de cuatro kilos al año por
persona, mientras que en
Estados Unidos puede ser de 13 kilos y en Europa hasta de 15 kilos”. El directivo comentó
que pese a eso, la producción está en buenos niveles, dejando como regiones más
productoras a Antioquia,
con 1,2 millones de toneladas, y Magdalena, con más de 400.000 toneladas.
Claridad en Reino Unido
Inglaterra
garantizara que se respetaran los acuerdos comerciales que hay entre Reino
Unido y Colombia luego de que se materialice el Brexit. Esto era algo
esperado por los bananeros, pues en productos del agro, esta es la principal
fruta que llega a esa zona.
Desde comienzos de año los bananeros tenían temor de que
se generaran problemas en la exportación del fruto a ese país, pues según reportes de ProColombia,
los productos agrícolas nacionales significaron negocios al Reino Unido por
US$154 millones.
En la actualidad, por cada tonelada de banano que ingresa a territorio
europeo, los productores colombianos deben pagar 70 libras esterlinas
(US$87). El rumor que preocupaba a los bananeros era que esa cifra habría
podido subir a 99 libras (US$123). Sin embargo, ya hay claridad de que no pasará de esa forma.
