https://www.youtube.com/watch?time_continue=84&v=0EyaTqezSzs
La gran
zona de basura del Pacífico o GPGP (del inglés Great Pacific Garbage Patch),
también conocida como la ‘isla’ de basura, ubicada entre Hawái y las costas de
California, consta actualmente con 1,8 billones de piezas de plástico de un peso de
alrededor de 80.000 toneladas métricas, informa la Fundación Ocean
Cleanup. Estos cálculos, que se basan en millones de muestras recolectadas,
revelan que la cantidad de
basura en la ‘islas’ es entre 4 y 16 veces mayor de lo que se pensaba.
Después de tres años de colaboración con seis
universidades y una compañía de sensores aéreos, esta fundación especializada en extraer plásticos de los
océanos, ha logrado publicar sus resultados en la revista Nature.
Las
conclusiones del estudio son impactantes, pues reflejan que esta gran
masa de basura esta
“aumentando exponencialmente y a un ritmo mayor” de lo que se pensaba, lo que amenaza con convertir
esta ‘isla’ de basura en un ‘continente’.
Laurent Lebreton, autor principal del estudio, asegura que, aunque no se pueden
sacar “conclusiones firmes” sobre las consecuencias de la contaminación
del GPGP, si se puede
constatar que la isla sigue aumentando debido a que la afluencia del
plástico hacia la isla
“excede el flujo de salida”.
¿Qué
reflejó el estudio?
En primer lugar, que la extensión total que abarca la GPGP es de 1,6 millones de kilómetros cuadrados, semejante a “tres veces la extensión de Francia” y de un peso equivalente a “500 aviones Jumbo Jets” (10 kilos de plástico por kilómetro cuadrado). A modo de comparación, baste decir que la superficie de México supera los 1,9 millones de kilómetros cuadrados y la del Perú no alcanza los 1,3 millones.
A partir de las muestras de basura recolectada, el
estudio concluye que el
92% de los desechos se compone de objetos grandes, mientras que solo el 8% de
la masa de basura está compuesta de microplásticos, es decir, piezas de
tamaño inferior a 5 mm.
La doctora Julia Reisser, científica jefa de la
expedición, comentó en este sentido que la investigación “arroja nueva luz”
sobre las características de esta isla de desechos, pues antes se pensaba que “la mayoría de los
desechos se componen de pequeños fragmentos”.
¿Cómo se realizó la investigación?
La GPGP fue descubierta en la década de 1970 y se estudiaba sobre todo con buques de pequeñas dimensiones. Sin embargo, en el verano de 2015, este equipo de científicos organizó un muestreo sin precedentes.
La
fase de recopilación se realizó atravesando el ‘continente’ basura con 30
barcos de forma simultánea y con el apoyo aéreo de dos aviones militares
adaptados para actuar como aviones de rastreo y equipados con sensores con los
que podían ‘escanear’ la superficie marina.
La mayoría de los buques iban equipados con redes pequeñas con las que recogían
la muestra, si bien la nave nodriza de la flota RV Ocean Starr arrastró dos redes recolectoras de seis
metros de ancho cada una, lo que permitió al equipo recopilar objetos de
tamaño mediano y grande.
De esta manera, el grupo de investigadores pudo recoger 1,2 millones de
piezas de plásticos que clasificaron por tamaño y tipo durante 2 años.
¿Cómo se forma?
Esta gran mancha de basura se ha formado en el océano al combinarse las corrientes del giro del Atlántico Norte, que se mueven entre EE.UU. y Asia de forma circular, y la expulsión de desechos de la superficie terrestre al mar, agrupándose por el efecto de dicha corriente.
En primer lugar, que la extensión total que abarca la GPGP es de 1,6 millones de kilómetros cuadrados, semejante a “tres veces la extensión de Francia” y de un peso equivalente a “500 aviones Jumbo Jets” (10 kilos de plástico por kilómetro cuadrado). A modo de comparación, baste decir que la superficie de México supera los 1,9 millones de kilómetros cuadrados y la del Perú no alcanza los 1,3 millones.
La GPGP fue descubierta en la década de 1970 y se estudiaba sobre todo con buques de pequeñas dimensiones. Sin embargo, en el verano de 2015, este equipo de científicos organizó un muestreo sin precedentes.
Esta gran mancha de basura se ha formado en el océano al combinarse las corrientes del giro del Atlántico Norte, que se mueven entre EE.UU. y Asia de forma circular, y la expulsión de desechos de la superficie terrestre al mar, agrupándose por el efecto de dicha corriente.
