La
vainilla es uno de los productos que vale más que la plata.
La próxima vez que comas yogur o helado de vainilla
fíjate en las pequeñas bolitas oscuras que lo tiñen.
Estos
puntos minúsculos son polvo de unas semillas de tres especies de orquídeas que
crecen en las zonas tropicales del mundo.
Son ellas, además, las que le dan sabor a tortas,
natillas, chocolates y postres.
Y,
lo más curioso, es que valen más que su peso en plata.
El
precio de la vainilla alcanzó un récord de US$600 por kilogramo por segunda vez
desde 2017, cuando un ciclón dañó muchas de las plantaciones en
Madagascar, donde se cultivan tres cuartas partes de la vainilla del mundo.
La
plata, en comparación, cuesta actualmente US$ 538/kg.
La
demanda de vainilla ha mantenido los precios altos, llevando a algunos
fabricantes de helados a reducir e incluso detener la producción del sabor, lo
que ha generado temores de escasez durante el verano.
Pero la vainilla no es el único artículo cotidiano que
vale más, gramo por gramo, que la plata.
La vainilla se ha encarecido de forma creciente durante
los últimos años.
Aquí
te presentamos otros 6 productos que tal vez no tenías idea que valen más que
ese metal precioso.
1.
Azafrán
El
azafrán es la especia más cara del mundo.
Se
necesitan alrededor de 150.000 flores para producir solo un kilogramo de los
delicados hilos de estigma de color dorado que son tan apreciados por los chefs.
Las horas de trabajo cuidadoso e intrincado de los
recolectores, junto con el tiempo que lleva secar y fermentar el azafrán,
aumentan el precio.
Puede
venderse en tiendas por montos que oscilan entre los US$5 y los US$25 por un
solo gramo, dependiendo del lugar.
Algunas estimaciones indican que el precio promedio del
mercado oscila entre US$2.000 y US$15.000/kg.
"El
azafrán requiere un toque delicado cuando se cosecha: es un trabajo hábil y
debe hacerse a mano", explica Arun Kapil, experto en especias y
fundador del importador irlandés de estos productos Green Saffron.
También hay una creciente evidencia de que el azafrán puede ayudar a
aliviar la depresión, proteger la retina de nuestros ojos y combatir la
obesidad.
No
es de extrañar que algunas personas estén preparadas para adulterar e incluso
vender azafrán falso, cambiando los estigmas por hilos de seda teñida,
de remolacha o partes de otras flores.
2.
Café
Cualquiera que haya comprado un café con leche en Londres
o un Americano en Nueva York recientemente sabrá que el café puede ser
alucinantemente caro.
Pero
no todo el café vale igual. Algunos tipos cuestan más que su peso en plata.
Las heces de los gatos civetas de palma se transforman en
uno de los cafés más caros del mundo.
El
llamado "kopi luwak", también conocido como café de civeta, se
produce mediante la recolección de las heces de los gatos civetas de palma,
oriundos de Asia, que se han dado un atracón con los frutos del café.
Los granos no digeribles se fermentan cuando pasan a
través del intestino del animal, dándoles un sabor único y dulce cuando se
tuestan y se preparan.
Puede
costar hasta US$660/Kg si se recolecta de los excrementos de las civetas
silvestres.
La demanda de este café, sin embargo, ha suscitado
preocupación entre los defensores de los derechos de los animales.
Los gatos civetas de palma son puestos en cautiverio para
obligarlos a comer café y luego utilizar sus heces.
Incluso el hombre que lo introdujo en los mercados
occidentales, Tony Wild, está
solicitando que se suspenda el comercio debido a preocupaciones sobre la caza
furtiva ilegal de gatos civeta y las condiciones en que los mantienen
los agricultores inescrupulosos que intentan sacar provecho del alto precio de
kopi luwak.
No obstante, algunos expertos en café afirman que a pesar
de su alto precio, el kopi luwak no es mejor que una buena taza de café normal.
Pero a pesar de su precio inflado, kopi luwak está lejos
de ser el café más caro. Ese
galardón va para el Black Ivory Coffee de Tailandia, donde los granos pasan por
los estómagos de los elefantes y un kilogramo te costará US$ 1.800.
3.
Viagra
El
dinero no puede comprar el amor, según el refrán, pero a quienes lo invierten
en una pequeña píldora azul puede ayudarles a conseguir un breve momento de
felicidad.
Viagra fue desarrollado inicialmente en 1989 por científicos
de la compañía farmacéutica Pfizer para tratar la hipertensión y la angina,
pero durante las pruebas notaron algunos efectos secundarios inusuales.
El
Viagra comenzó como un tratamiento para la hipertensión.
Nueve años más tarde, la droga fue autorizada para el tratamiento de la
disfunción eréctil en hombres y rápidamente se convirtió en una de las
mayores fuentes de ingresos de la compañía, con un máximo de US$2 mil millones
en 2012.
A comienzos de este año, Pfizer anunció que estaba
aumentando el precio de sus píldoras azules en Estados Unidos, un promedio de
39% en comparación con enero de 2017, según informes de The Financial Times.
Una
tableta de 100 mg saltó de US$57.94 a $80.82.
La
compañía ahora ha comenzado a producir una versión genérica más barata del
medicamento, que se vende como una píldora blanca, después de firmar un
acuerdo para permitir que otras compañías produzcan sus propios medicamentos de
imitación de Viagra.
Pero es claro que sigue apostando a los clientes que
desean la píldora azul original.
La
famosa pastillita azul es también un lujo.
Por supuesto, Viagra está lejos de ser el fármaco más caro disponible;
algunos tratamientos para enfermedades genéticas raras pueden costar decenas de
miles por solo un mes de tabletas.
Un
medicamento que se usa para tratar el parásito que causa la toxoplasmosis
cuesta US$ 750 por una sola pastilla.
Las compañías farmacéuticas que producen estas píldoras
caras argumentan que el
precio es necesario para cubrir la gran inversión que hacen en la
investigación, el desarrollo y la prueba de estos medicamentos antes de que
lleguen al mercado.
4.
Crema para el herpes labial
Si bien los medicamentos con receta pueden venderse a
precios altos, hay otros de venta libre que no se quedan atrás.
En un artículo publicado en el Journal of Dermatology,
los dermatólogos de la Universidad de Texas en Austin destacaron los crecientes
costos de los medicamentos tópicos.
Compararon los precios de las medicinas con artículos de
lujo como iPhones y oro, y obtuvieron algunos resultados inesperados.
El
Zovirax se usa para combatir el herpes labial.
Un tubo de 2 gramos de Zovirax, una crema utilizada para
combatir el virus del herpes simple que causa herpes labial, cuesta US$6,75 en Reino Unido,
lo que significa que un kilogramo costaría US$3.375.
Los investigadores de la Universidad de Texas
descubrieron que debido a las peculiaridades del sistema de seguro de salud en
EE.UU., que aumenta el costo de los medicamentos, el precio de prescribir
Zovirax a los pacientes aumentó de US$22/g en 2007 a US$168/gramo en 2015.
Eso
significa que un kilogramo de la crema en Estados Unidos costaría la friolera
de US$168.000, cuatro veces el precio del oro.
Parece que el costo ha bajado desde entonces, y ahora es
de alrededor de US$48.000/kg.
También hay marcas genéricas disponibles que son
sustancialmente más baratas, pero una marca rival llamada Xerese parece ser aún
más cara: los investigadores encontraron que en 2015 costaba US248,000/kg.
5.
Crema facial
La belleza también es un gran negocio: a nivel mundial,
el mercado de cosméticos reporta ganancias de más de US$532 mil millones al
año, ya que los consumidores intentan retrasar el paso del tiempo con diminutos
envases de cremas, humectantes, cosméticos y productos para el cabello.
Si
bien la mayoría de los productos dejan un vacío en la billetera, hay otros que
producen cráteres.
Tomemos la famosa y costosa Creme de la Mer: un bote de
30 ml puede costar US$162, mientras que un bote de 500 ml equivaldría a unos
US$2.057.
Los
productos de belleza también están entre los más caros.
Originalmente hecha de un caldo de algas marinas
fermentadas, la formulación final de este humectante es un secreto muy bien
guardado.
Si
bien no está claro qué volumen de esta crema pesaría un kilogramo, un envase de
500 ml, incluido el recipiente, llega a los 450g.
Esto significa que su precio es aproximadamente seis
veces más valioso que la plata.
6
componentes de las cremas hidratantes que realmente tienen efecto
La
mujer que creó un millonario negocio usando "veneno de serpiente y sangre
de dragón"
Sin embargo, incluso esta famosa crema queda eclipsada
por el precio de otra llamada RéVive Intensité Crème Lustre, que cuesta US$385 por solo 48g.
Esto significaría que un kilogramo costaría US$7.988.
"La
tecnología avanzada y la extensa investigación científica es la causa de que
los productos tengan un precio de lujo", insiste RéVive.
6.
Tinta de impresora
Puede que sea hora de pensar detenidamente sobre la
frecuencia con la que utilizas la humilde impresora de inyección de tinta que
se encuentra junto a tu computadora.
Si bien el equipo en sí mismo puede ser encontrado a
menudo por precios aparentemente bajos, con la tinta es diferente.
Los
cartuchos de reemplazo pueden costar entre US$8 y US$27, dependiendo del tipo
de impresora que tenga.
Un solo cartucho de inyección de tinta negra de un
fabricante importante
puede costar US$23 por solo 4ml de tinta, lo que daría para imprimir
alrededor de 200 páginas.
Los fabricantes argumentan que deben cobrar esto para
cubrir la pérdida a la que están vendiendo el hardware de la impresora, junto
con la investigación y el desarrollo que hacen sobre la tecnología de la tinta.
Pero abre un cartucho de tinta y verás que la mayor parte
del espacio interior está ocupado con una esponja, diseñada para ayudar a
preservar y entregar la tinta.
Y
cuando pagas lo que cuesta, alrededor de US$1.733/ kg de tinta, sale más barato
imprimir con plata pura.
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