Inteligencia Artificial
Esto explica por qué servicios como Facebook y Google Fotos pueden
reconocer de forma instantánea rostros y objetos de imágenes que se suben a
internet. Sin embargo, la inteligencia
artificial también producirá una revolución en la atención médica.
Por medio de estas mismas
técnicas, las máquinas también pueden aprender a identificar síntomas de
enfermedades y padecimientos en análisis médicos. Después de analizar millones de fotos de retinas, una red
neuronal puede reconocer los primeros síntomas de la ceguera provocada por la
diabetes. Tras analizar tomografías computarizadas, una red neuronal
puede aprender a detectar el cáncer de pulmón.
Este tipo de tecnología mejorará la atención médica en lugares donde
escasean los especialistas. No obstante, con
el tiempo, también modernizará el cuidado de la salud en los países
desarrollados. Google ya está llevando a cabo pruebas dentro de dos hospitales
en India y la empresa Infervision ha desplegado una tecnología similar en
hospitales de toda China.
A largo plazo, métodos similares prometen acelerar rápidamente el
descubrimiento de medicamentos y muchos otros aspectos relacionados con la
atención médica.
Computación conversacional
Las redes neuronales no se limitan al reconocimiento de imágenes. Estas mismas técnicas están mejorando a un paso muy
veloz los dispositivos con los que se puede charlar como el Amazon Echo, el
cual puede reconocer órdenes habladas del otro lado de la habitación, y
servicios en línea como Skype, el cual puede traducir llamadas telefónicas de un idioma a otro de
forma instantánea. Con el tiempo se producirán máquinas que puedan
sostener una conversación.
Hace poco tiempo, Luke
Zettlemoyer, un profesor de la Universidad de Washington, comentó que ha habido
un “enorme desfase” en el área de la comprensión del lenguaje natural: la tecnología que entiende la
manera natural en que la gente habla y escribe.
Las empresas como Google,
Facebook y Microsoft se encuentran a la vanguardia de este movimiento, el cual promete generar un
cambio fundamental en la manera en que interactuamos con los teléfonos, los
autos y posiblemente cualquier máquina. Muchas empresas van por el mismo
camino, entre ellas, Replika, una empresa emergente de San Francisco.
Con la ayuda del aprendizaje
automático, Replika ofrece un “robot conversacional” para teléfonos
inteligentes que actúa como una especie de confidente personal, platica contigo
cuando no hay nadie cerca. No obstante, se espera que estas técnicas mejoren
para que te puedan servir de muchas otras formas.
¿Y si Alexa fuera verdaderamente conversacional, si pudieras tener un
diálogo? En la actualidad, solo responde
preguntas básicas y órdenes. “Reconoce” palabras muy pero muy bien. Sin
embargo, en este momento, la realidad es que las máquinas no pueden “entender”
oraciones complejas en inglés. ¿Y si se pudiera tener un diálogo con las
máquinas como Hal en 2001?
Por medio de la
electroencefalografía, la empresa emergente Neurable está construyendo un juego
de realidad virtual que se puede controlar con la mente.
Control mental
Algunas personas creen que
hay mejores formas de interactuar con las computadoras por medio de las ondas
cerebrales. En vez de
decirle a una computadora lo que quieres, muchas empresas consideran que solo
deberías pensarlo.
Por medio de la
electroencefalografía (EEG) —un mecanismo antiguo que sirve para medir la
actividad eléctrica del cerebro a partir de sensores que se colocan en la
cabeza—, la empresa emergente Neurable está diseñando un juego de realidad
virtual que se puede jugar con la mente. La EEG es limitada para este tipo de
usos pero otros investigadores,
como Facebook, buscan producir sistemas mucho más poderosos que utilicen
sensores ópticos.
Facebook espera que en unos pocos años esta tecnología le permita a la
gente escribir con la mente cinco veces más rápido de lo que puede hacerlo con
un teclado de teléfono inteligente.
Estas técnicas también
enfrentan límites físicos y esto podría bloquear el camino de Facebook hacia su
meta. Sin embargo, varias empresas emergentes como Neuralink, que fundó Elon
Musk, el director ejecutivo de Tesla, van mucho más avanzadas con la esperanza
de leer la actividad cerebral a partir de chips implantados dentro del cráneo. Al principio, limitarán esta
tecnología a las personas con discapacidad. Pero con el tiempo, Musk y otros
también esperan implantar chips en personas sanas.
“Es improbable que esta tecnología vaya directo a personas saludables”, opinó Ed Boyden, un neurocientífico del MIT quien
también es asesor de Neuralink. “No obstante, hay una trayectoria natural según
la cual, si una tecnología médica demuestra ser efectiva, también puede utilizarse en
individuos que no tengan problemas de salud”.
Autos que vuelan
¿Quieres más ciencia ficción en la realidad de todos los días? Mientras empresarios como Musk trabajan para poner un
chip en tu cabeza, hay otros que dedican sus esfuerzos a poner autos en el
cielo.
A pesar de que marca el paso
en la carrera hacia los vehículos autónomos, Larry Page, el director ejecutivo
de Alphabet y uno de los fundadores de Google, está apoyando a Kitty Hawk, una
empresa que quiere transportar personas por el aire.
Y hay muchas otras, como Joby
Aviation, Uber y Airbus, que están trabajando en vehículos capaces de volar
sobre calles congestionadas. Estos
tienen muchas formas pero, por lo general, llevan un solo piloto y despegan
como un helicóptero: en línea recta hacia arriba.
Al principio, Kitty Hawk
venderá sus vehículos a aficionados. Pero la compañía espera que con el tiempo pueda convencer al público
general y a las autoridades regulatorias de que los autos voladores tienen
sentido. Eso no será una labor sencilla. Después de todo, esos coches
requieren de un nuevo tipo de control de tránsito aéreo.
La computadora cuántica
¿Todavía hay algo más estrafalario?
La posibilidad de que haya una computadora cuántica. Por medio de las
propiedades en apariencia mágicas de la física cuántica, estas máquinas serían
exponencialmente más poderosas que las de la actualidad.
Piénsalo de esta manera: una computadora cuántica podría descifrar en
un instante el encriptado que protege la información más secreta del mundo.
El problema es que construir
estas máquinas conlleva una dificultad enorme. Sin embargo, el progreso se ha
acelerado. Google, IBM e Intel están invirtiendo grandes cantidades de dinero
en esta iniciativa, del mismo modo que Rigetti Computing.
Los investigadores creen que las máquinas cuánticas podrían acelerar el
descubrimiento de medicamentos, reestructurar los mercados financieros,
resolver los problemas de tráfico y mucho más.
“Es un paradigma completamente distinto al de procesar información”, afirmó Robert Schoelkopf, quien ayudó a inventar muchas
de las técnicas que están impulsando la investigación del cómputo cuántico. “Por lo tanto, creemos que las
aplicaciones que conocemos tan solo son la punta del iceberg”.
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