El
desplazamiento medio estuvo en torno a 10,5 centímetros por año durante el
siglo pasado y los científicos creen que el proceso puede estar acelerándose.
Durante el siglo XX, el eje de rotación de la Tierra
acumuló un desplazamiento de más
de 10 metros, según ha establecido un grupo de científicos del
Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JLP, por sus siglas en inglés).
Los
investigadores destacan el deshielo de Groenlandia entre las causas de dicha
inclinación, pero admiten que también hay otras dos muy relevantes.
El proceso denominado 'rebote glacial' es una
"explicación tradicional" del desplazamiento polar secular, dijo el
líder del equipo, Surendra Adhikari, cuyas palabras recoge el sitio web Earth
Sky. Sin embargo, se le
puede atribuir solo cerca de la tercera parte del movimiento del eje producido
en el siglo pasado.
Otro
factor es la convección del manto: la capa terrestre situada por debajo
de la corteza. A este proceso se debe el "movimiento de masas a largo plazo", el
cual es un "mecanismo clave" para impulsar la migración del eje.
Mientras tanto, la pérdida de masa de los glaciares de
Groenlandia y, en general, el derretimiento de la criosfera global es
especialmente actual para las décadas marcadas por el cambio climático. El grupo estima que este factor
aún va a acelerar en el futuro próximo el desvío, que durante en el
siglo pasado se produjo a una velocidad media de 10,5 centímetros por año.
Se trata de un "efecto geométrico" de la
redistribución de masas, sostuvo en un comentario otro miembro del equipo, Erik
Ivins. "Si tienes una
masa que está a 45 grados del Polo Norte —que es Groenlandia— o del Polo
Sur (como los glaciares patagónicos), tendrá un mayor impacto en el eje de rotación de la
Tierra que una masa que está justo cerca del polo", explicó.
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