El
gobierno británico anunció que suspende la fracturación hidráulica (o
fracking), una técnica para extraer gas de esquisto del subsuelo, debido al
riesgo de temblores sísmicos.
Las normas del Reino Unido indican que el fracking debe
suspenderse si las operaciones producen un temblor superior a 0,5 en al escala de Richter.
La ministra para la Empresa y la Energía del Reino Unido,
Andrea Leadsom, dijo haber tomado la decisión de suspender el fracking a raíz de un informe del regulador
del sector, la Autoridad de Petróleo y Gas (OGA), que investigaba la
actividad sísmica reciente cerca de un lugar donde se practica la fracturación
hidráulica, en Preston New Road, Lancashire (noroeste de Inglaterra).
"Tras examinar el informe de la OGA (...), está claro que no podemos
excluir más consecuencias inaceptables para la población local",
declaró Leadsom en un comunicado. "Por esta razón, he concluido que deberíamos instaurar una
moratoria sobre la fracturación hidráulica en Inglaterra con efecto inmediato",
agregó.
El
gobierno dijo que no dará luz verde a nuevos proyectos de fracking "a no
ser que se proporcionen nuevas pruebas convincentes". El proceso de
fracturación hidráulica consiste
en crear fisuras subterráneas e infiltrar en ellas una mezcla de agua, arena y
productos químicos para permitir la extracción de gas o petróleo del interior
de la roca. Una técnica polémica por su impacto ambiental que ha provocado protestas de
las poblaciones afectadas
y de los ecologistas.
La asociación Greenpeace ha expresado su satisfacción por
el anuncio del gobierno, realizado al comienzo de la campaña para las
elecciones legislativas del 12 de diciembre, y ha elogiado "el gran mérito de los activistas
de base en todo el país". "La gran apuesta del gobierno sobre la
fracturación hidráulica es un fiasco", dijo Rebecca Newsom, una
directiva de la oenegé, citada en un comunicado.
David contra Goliat
El Reino Unido había apoyado esta técnica con la esperanza de reducir su dependencia del gas, importado principalmente de Noruega y de Catar. El gobierno conservador había previsto en 2016 que se pudieran abrir 20 pozos de aquí a mediados de 2020.
Sin embargo, hasta la fecha, solo se han perforado tres
pozos, sin llegar a
iniciar ninguna explotación de gas de esquisto y sin que las autoridades sepan
qué cantidades podrían extraerse a largo plazo, subrayó un informe de la
Oficina Nacional de Auditoría (NAO, por sus siglas en inglés), el organismo que
controla el gasto público.
El fracking y su incertidumbre científica
Según la NAO, los profesionales del sector atribuyen el retraso a la estricta regulación británica sobre los temblores sísmicos provocados por fracturación hidráulica. Esta reglamentación prevé suspender el fracking temporalmente, cuando se produce un temblor superior a 0,5 en la escala de Richter como resultado de las operaciones de extracción.
De
hecho en agosto pasado una fuerte sacudida telúrica llevó a la compañía
Cuadrilla a suspender indefinidamente su perforación de Preston New Road,
cerca de Blackpool, que era el único proyecto en curso en el Reino Unido.
La NAO subraya además que la fracturación hidráulica es costosa para las
autoridades locales y las fuerzas del orden debido a las numerosas
manifestaciones que generan, a los cortes del tráfico por carretera y a la
necesidad de garantizar la seguridad en los sitios donde se practica.
¿En qué va el “fracking” en el mundo?
El director ejecutivo de la ONG ecologista Los Amigos de la Tierra, Craig Bennett, aplaude la moratoria, a la que califica de "gran victoria para la población y el medio ambiente". "Durante casi una década, la población local de todo el país ha librado una lucha de David contra Goliat contra esta poderosa industria", dijo, con la esperanza de que una ley prohíba la fracturación hidráulica de forma permanente.
El Reino Unido había apoyado esta técnica con la esperanza de reducir su dependencia del gas, importado principalmente de Noruega y de Catar. El gobierno conservador había previsto en 2016 que se pudieran abrir 20 pozos de aquí a mediados de 2020.
Según la NAO, los profesionales del sector atribuyen el retraso a la estricta regulación británica sobre los temblores sísmicos provocados por fracturación hidráulica. Esta reglamentación prevé suspender el fracking temporalmente, cuando se produce un temblor superior a 0,5 en la escala de Richter como resultado de las operaciones de extracción.
El director ejecutivo de la ONG ecologista Los Amigos de la Tierra, Craig Bennett, aplaude la moratoria, a la que califica de "gran victoria para la población y el medio ambiente". "Durante casi una década, la población local de todo el país ha librado una lucha de David contra Goliat contra esta poderosa industria", dijo, con la esperanza de que una ley prohíba la fracturación hidráulica de forma permanente.
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