La
agencia está desarrollando un plan para que los estadounidenses orbiten
alrededor de la Luna a partir de 2023, y los astronautas aterricen en la
superficie a más tardar a finales de 2020.
La
NASA confirmó este jueves los planes que tiene para volver a enviar astronautas
a la superficie de la Luna, como paso previo para misiones tripuladas a
Marte. Por medio del proyecto National Space Exploration Campaign, presentado
al Gobierno de Estados Unidos, la agencia realizará "misiones de
exploración humana y robótica para expandir las fronteras de la experiencia
humana y el descubrimiento científico de los fenómenos naturales de la Tierra,
otros mundos y el cosmos".
Esta
nueva estrategia busca el retorno de los astronautas estadounidenses a la
superficie de la Luna, para su exploración, ya que para la NASA, este
satélite "es una parte fundamental del pasado y el futuro de la Tierra. Un
continente fuera del mundo que puede contener valiosos recursos para apoyar la
actividad espacial y tesoros científicos que pueden decirnos más sobre nuestro
propio planeta".
La agencia, por medio de un comunicado, explicó que la misión lunar que
están planeando será completamente diferente a la realizada hace 50 años,
en la que los exploradores dejaron huella en seis sitios durante los 16 días
que duró la exploración. Develó
que está desarrollando un plan para que los estadounidenses orbiten alrededor
de la Luna a partir de 2023, y los astronautas aterricen en la
superficie a más tardar a finales de 2020.
En Gateway, una plataforma orbital lunar para albergar
astronautas más lejos de la Tierra que nunca, Estados Unidos y sus socios se
prepararán para transitar por el espacio profundo, probando nuevas tecnologías y sistemas a medida
que la NASA construye la infraestructura para apoyar las misiones a la
superficie de la Luna y se prepara para la misión a Marte.
Allí, también se evaluará una plataforma para el ensamblaje de cargas y
sistemas; un módulo de comando reutilizable para la exploración de la
superficie lunar y su entorno; y una estación para el desarrollo de depósitos de reabastecimiento de
combustible, plataformas de servicio y devolución de muestras. Algunos
elementos de esta plataforma orbital ya están en construcción en los centros de
la NASA y de socios comerciales.
Como
parte del proceso, la agencia estudiará los efectos del entorno del espacio
profundo, aprendiendo cómo los organismos vivos reaccionan a la
radiación y la microgravedad de un entorno espacial profundo durante largos
períodos. Las misiones robóticas a la superficie lunar comenzarán en 2020, se enfocarán en la exploración
científica de los recursos lunares y prepararán la superficie lunar para una
presencia humana sostenida.
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