Hazte
a un lado, Rockefeller. Quítate, Carnegie. No estorbes, Ford. Durante buena
parte del siglo, unos cuantos nombres dominaron las filas de la megafilantropía
con fondos que dejaron como su legado.
Ya no es así.
En
cuestión de años, una nueva cepa de estadounidenses multimillonarios ha
eclipsado a la vieja guardia de los titanes de la filantropía. Con
nombres como Soros, Gates,
Bloomberg, Mercer, Koch y Zuckerberg, estos nuevos megadonantes están cambiando
totalmente las normas establecidas en el mundo de la filantropía más ambiciosa.
Estos
personajes acumularon vastas fortunas a edades muy tempranas y las están
gastando más rápido, con cheques que tienen cada vez más ceros.
Además, están mucho más dispuestos a ocuparse de temas
sociales y políticos candentes —tanto en la izquierda como en la derecha— que
los empujan al centro de polémicos debates.
Muchos
millonarios todavía están comprando equipos deportivos o yates y haciendo
donaciones sustanciales a museos y hospitales. Sin embargo, otros nuevos
filántropos están más interesados en cambiar el mundo que en ponerle su nombre
a una escuela de negocios.
“Tienen
una mentalidad que resuelve problemas en lugar de una administrativa”,
comentó David Callahan, fundador del sitio web Inside Philanthropy y autor de
The Givers, un libro sobre los principales donantes actuales. “No están guardando su dinero
para los tiempos de vacas flacas. Quieren causar impacto ahora”.
En
2015, a sus 31 años de edad, Mark Zuckerberg tomó una decisión trascendental.
Priscilla Chan y él acababan de darle la bienvenida al mundo a su primera hija
y, poco después, ambos prometieron donar a lo largo de sus vidas el 99 por
ciento de sus acciones de Facebook, que entonces tenían un valor de 45.000
millones de dólares. “Nuestra
sociedad tiene la obligación de invertir ahora para mejorar las vidas de todos
los que llegan al mundo, no solo de los que ya están en él”, escribieron
en una carta dirigida a su hija, que publicaron en Facebook.
Casi dos años después, la Iniciativa Chan Zuckerberg está
tomando forma. Se
estructuró como una sociedad de responsabilidad limitada en lugar de una
fundación tradicional, una estrategia que según los fundadores les da más
flexibilidad. La empresa se concentra principalmente en tres áreas:
ciencia, educación y justicia.
La
pareja ya comprometió más de 500 millones de dólares para crear un centro de
investigación sin fines de lucro que dará financiamiento sin restricciones a
médicos, científicos e ingenieros de las universidades más importantes de
California. Están apoyando un esfuerzo para hacer un mapeo e identificar
todas las células de un cuerpo humano saludable. Así mismo, el año pasado, prometieron gastar 3.000
millones para prevenir, curar y tratar “todas las enfermedades para fin de
siglo”.
Al
considerar cómo hacer uso de sus miles de millones de dólares, sin duda
Zuckerberg se inspiró en su amigo y mentor, el cofundador de Microsoft, Bill
Gates. Desde su creación en 2000, la Fundación Gates se ha afianzado
como una fuerza sin parangón en las grandes ligas de la filantropía. No solo tiene los mayores
recursos de una fundación, que son de 40.000 millones de dólares, sino que
además cada año gasta más: tan solo en 2016 casi su gasto sumó 5500 millones de
dólares.
Los esfuerzos de Gates se expanden, abarcando el planeta
y varios campos. Su fundación financia esfuerzos para reducir el consumo de
tabaco, combatir el VIH y mejorar la educación en el estado de Washington,
Estados Unidos. También ha
gastado miles de millones en reducir la diseminación de enfermedades
infecciosas y la malaria. Sus esfuerzos ya ayudaron a una coalición de
organizaciones de salud mundial a acabar casi por completo con la
poliomielitis.
En lugar de tratar de resolver problemas discretos como
las enfermedades, se propone promover
valores como la democracia, la tolerancia y la inclusión, que son de
vital importancia para Soros, quien sobrevivió al Holocausto.
En la práctica, esto quiere decir que es menos probable que su dinero financie
investigación médica en etapas tempranas y más probable que ayude a los
refugiados desplazados por un conflicto.
Política polarizada
Apenas el pasado 17 de octubre, se anunció que Soros
había transferido 18.000 millones de dólares de su fortuna a Open Society
Foundations, algo que despertó críticas de medios conservadores en Estados
Unidos debido a las contribuciones políticas del húngaro-estadounidense, no necesariamente por los gastos
de su fundación. (Fue uno de los principales donantes de Hillary Clinton
y gastó millones de dólares en esfuerzos para derrotar a Donald Trump en la
elección presidencial estadounidense del año pasado).
Soros
es igualmente injuriado en ciertos círculos por su trabajo filantrópico.
Desde los años noventa ha usado a Open Society para lograr que avancen causas
que son ampliamente
impopulares entre muchos republicanos de Estados Unidos y hasta los gobiernos
húngaro e israelí; por ejemplo, Open Society ha fomentado que se relajen
las leyes sobre narcóticos estadounidenses, promovido los derechos de las
personas homosexuales y llamado la atención hacia los abusos de la policía.
Patrick Gaspard, vicepresidente de Open Society
Foundations, afirma que Soros no está generando controversia. A decir de él,
sencillamente está del lado correcto de la historia: “Los derechos de la comunidad judía en 1937 en
Berlín pudieron haber sido controversiales para algunos en esa sociedad pero
hoy todos valoramos el valor inherente de esa lucha. Lo mismo sucede en
la actualidad, cuando repartimos agujas seguras a los adictos a las drogas o
cuando nos involucramos en el apoyo a los derechos de los trabajadores sexuales
en Johannesburgo o de los rohinyás en Birmania”.
Hay
fuerzas igualmente poderosas que flexionan sus músculos financieros en el otro
lado del espectro político. Al igual que Soros, los conservadores
recurren a fundaciones y donaciones políticas para lograr sus metas.
Aunque los hermanos Charles y David Koch son mejor conocidos por su
trabajo apoyando a los republicanos, también financiaron a una red de
filántropos que apoya los esfuerzos para, entre otras cosas, cuestionar el
cambio climático y alentar el pensamiento conservador en las universidades.
La Fundación de la Familia Mercer, dirigida por Rebekah Mercer, una importante
seguidora de Trump, ha financiado a grupos de expertos conservadores,
incluyendo a la Fundación Heritage y al Instituto Heartland.
“Tienes
a personas más liberales, adineradas y progresistas que antes”, comentó
Callahan. “Al mismo
tiempo, tienes a muchos conservadores ricos. Tenemos esta carrera armamentista
que escala entre los megadonantes”.
Optimistas impacientes
Bill
Gates y el inversionista multimillonario Warren Buffett lanzaron Giving Pledge,
una iniciativa que le pide a la gente rica que se comprometa a donar por lo
menos la mitad de sus fortunas a causas filantrópicas durante sus vidas o tras
su muerte. Quieren que sus colegas multimillonarios actúen con urgencia.
En su propio sitio web, los Gates se describen como “optimistas impacientes”.
En junio, Jeff Bezos, fundador de Amazon.com, con un valor neto aproximado de
84.000 millones de dólares y quien suplantó brevemente a Bill Gates como la
persona más rica del mundo este año, le pidió consejos al público. “Estoy pensando que quiero que
buena parte de mi actividad filantrópica ayude a la gente en aquí y ahora
—en el corto plazo—, en la intersección de la necesidad urgente y el impacto
duradero”, escribió Bezos en Twitter. “Si tienen ideas, solo respondan a este tuit”.
Llegaron
más de 48.000 respuestas. Bezos no ha anunciado qué hará con su multimillonaria fortuna, pero su
solicitud de propuestas fue un recordatorio de que hay fortunas incalculables
que siguen sin comprometerse con causas filantrópicas. Casi 200 personas
con un valor combinado que se acerca a un billón de dólares han firmado Giving
Pledge. Nuevos
multimillonarios están comenzando a aumentar sus donaciones. Laurene Powell
Jobs, la viuda de Steve Jobs, cofundador de Apple, creó recientemente el
Colectivo Emerson, que está invirtiendo dinero en temas como la educación y la
inmigración.
A medida que más gente comprometa sus fortunas con la
filantropía, habrá muchas más organizaciones como Open Society Foundations que
tal vez permanezcan durante un buen tiempo. “El sol nunca se pone en el imperio filantrópico de
George Soros y el dinero nunca se va a acabar”, comentó Callahan. “Dentro de 300 años su dinero
podría seguir teniendo impacto en las políticas públicas”.
Estamos
en los albores de una nueva era de la filantropía más ambiciosa. A medida
que la riqueza se crea y se concentra rápidamente, nacen nuevas
megafundaciones, cada una de las cuales refleja las prioridades de su fundador.
Muchos, como Soros, Gates, Zuckerberg y otros más, han eclipsado a los titanes
de la Época Dorada y es
probable que algún día sean rebasados por otra generación de ricos y optimistas
impacientes que aún no conocemos
No hay comentarios:
Publicar un comentario
Escriba sus comentarios aqui: