El
filántropo y magnate de Microsoft Bill Gates dijo que la gran amenaza global
"son los microbios, no los misiles" y llamó a jugar "juegos de
gérmenes en lugar de juegos de guerra" para entrenar a los equipos de
respuesta y revelar fallas en las defensas.
Bill Gates abrió un simulacro de hospital de campo para
el ébola en la prestigiosa conferencia TED el miércoles, como parte de un
llamado a estar listos
para dar la batalla a la mortal epidemia mundial.
"La epidemia del ébola fue un llamado de alerta para
que estemos listos", dijo Gates en Vancouver (oeste de Canadá).
La sala de un pasillo del evento TED se transformó en una
estación de ébola donde los asistentes pudieron experimentar las meticulosas y
tediosas precauciones que los trabajadores de la salud deben llevar a cabo para
prevenir una infección.
Enormes
botas de goma, trajes amarillos, guantes de goma con puños cerrados
herméticamente, gafas y máscaras respiratorias eran parte del equipo.
Debajo de todo ello, había un nuevo equipo de refrigeración desarrollado por la
Fundación Gates. El chaleco estaba lleno de bolsas de hielo para compensar el sofocante
calor que se sufre dentro de los trajes.
Luanne Freer, una médica que trabajó con pacientes de
ébola en Sierra Leona con la ONG Partners in Health, recordó que el sudor era tal que sentía que se
ahogaba dentro de la máscara.
Además,
la visión es limitada y la respiración es difícil. Y después viene la
parte más peligrosa: quitarse de forma segura un traje que está cubierto del
contagioso virus. Los trabajadores de la salud suelen estar tan estresados por
la agonía de los pacientes, además de sofocados por el calor, que tienden a
querer quitárselo rápidamente, dijo Freer. Pero un descuido puede significar la
muerte.
"Me
impresionó lo complicado que es", dijo Gates sobre el tiempo que
pasó en la simulada estación de ébola. "Y ni siquiera tenemos que
preocuparnos de una infección".
"Cuando
yo era pequeño, nos preocupaba una guerra nuclear y almacenábamos latas como
éstas en nuestro sótano", dijo, señalando dos grandes paquetes de
suministros. Gates señaló que ahora el mundo debe tener preparado un ejército de combatientes epidémicos
dispuestos a un rápido despliegue en coordinación con fuerzas militares.
"En las películas, hay un grupo de guapos
epidemiólogos listos para responder; y allá van y salvan a todos", dijo
Gates. "Pero eso es Hollywood".
El
costo de mantener una fuerza médica de élite no es nada comparado con los miles
de billones de dólares que costaría una epidemia seria en términos de vidas y
daños a la economía mundial, según Gates.
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